Existuje šest typů kvarků, které lze podle fyzikálních vlastností uspořádat do tří párů: u/d (z anglického up/down), c/s (charm/strange - pro tento pár se používá i české pojmenování půvabný/podivný) a t/b (top/bottom). Ke každému kvarku existuje odpovídající kvark z antihmoty - antikvark.

Kvarky mají nanejvýš neobvyklou vlastnost - nesou "neceločíselný" (vyjádřeno v jednotkách náboje protonu) elektrický náboj 2/3 nebo -1/3 (náboj elektronu je v těchto jednotkách -1 a náboj protonu, pochopitelně, 1). Všechny běžné částice mají při tom náboj celočíselný. Kvarky nesou i další typ náboje nazývaný barevný; o něm bude řeč později.

Kvarky jsou pozoruhodné v mnoha ohledech. Zajímavá je třeba historie toho, jak na ně lidé přišli a odkud dostaly jméno. Nedávno byl objeven kvark, kterému se dostalo asi největšího věhlasu a po kterém se dlouho usilovně pátralo - kvark top. A trochu méně vážně - víte, co je to korkový model?