Kvarky mají zlomkové elektrické náboje. Tyto zlomkové náboje však nebyly nikdy přímo pozorovány, právě proto, že se kvarky nevyskytují osamoceně. Vytvářejí složené částice nazývané hadrony, a to takovým způsobem, že součet elektrických nábojů jednotlivých kvarků v hadronu je vždycky celé číslo. Kvarky nesou také barevný náboj - právě "barevná" interakce svazuje kvarky do podoby hadronů. Má ovšem takové vlastnosti, že hadrony jsou vždycky barevně neutrální.

Rozeznáváme dvě základní skupiny hadronů:

Baryony

jsou hadrony složené ze tří kvarků (qqq). Například proton je tvořen dvěma kvarky u a jedním d (uud), zatímco neutron jedním kvarkem u a dvěma d (udd).

Mezony

obsahují jeden kvark () a jeden antikvark (). Například záporně nabitý pion () je ().